Mark Verstegen (Engelen Groen): 'Bij sportveldonderhoud kun je in korte tijd het verschil maken'

ARTIKEL

Karlijn Raats, donderdag 30 oktober 2025

211 sec

Genomineerde Husqvarna Fieldmanager Student of the Year combineert vakmanschap, leiderschap en toekomstvisie bij het beheer van 180 sportvelden

Mark Verstegen (32) is uitvoerder bij Engelen Groen Uden. Hij werkt al meer dan veertien jaar - waarvan tien jaar buiten - met passie aan het aanleggen, onderhouden en optimaliseren van sportvelden. Inmiddels leidt hij als uitvoerder een team van tientallen collega's en combineert hij zijn ervaring in het veld met slimme planning en nauw contact met sportverenigingen. Deze kandidaat voor de titel Husqvarna Fieldmanager Student of the Year is een machineliefhebber, die zijn buitenteam leidt met rust en stabiliteit en communicatief sterk is. 'Jongeren die gek zijn op machines gaan vaak in dienst bij een loonbedrijf. Maar de veelzijdigheid van het sportveldonderhoud maakt dit werk juist zo leuk!'

De interesse voor groen zat er bij Verstegen al vroeg in. Tijdens zijn hoveniersopleiding liep hij twee jaar stage op een golfbaan in Uden. Daar werd zijn fascinatie voor machines geboren. In 2011 ging hij werken bij Engelen Groen, waar hij begon met het maaien van sportvelden. Al snel volgde tractorwerk en machineonderhoud en kreeg hij steeds meer verantwoordelijkheid. Ruim tien jaar werkte hij buiten, voordat hij doorgroeide tot voorman en uiteindelijk uitvoerder. 'Ik wist al vrij snel: ik wil meer doen dan alleen buitenwerk. Niet mijn leven lang op de trekker, maar wel betrokken blijven bij het veld.'
Voordat hij uitvoerder werd, rondde Verstegen de opleiding tot groundsman af bij IPC Groene Ruimte in Arnhem. Die theoretische verdieping gebruikte hij om zijn praktijkervaring naar een hoger niveau te tillen. Vandaag de dag is hij doordeweeks verantwoordelijk voor het beheer van zo'n 180 sportvelden.

De moderne uitvoerder

In zijn rol als uitvoerder handhaaft Verstegen de balans tussen efficiëntie, kwaliteit en menselijk contact. Hij gelooft sterk in het belang van heldere communicatie, zowel met zijn team als met de sportverenigingen. 'Ik probeer wekelijks bij de clubs langs te gaan, al is het in de winter soms wat minder. Veel contact verloopt ook via de app; dat werkt goed. Als je uitleg geeft en eerlijk bent, begrijpen mensen veel meer dan je denkt.' Die eerlijkheid is volgens Verstegen cruciaal in het vak. Zeker wanneer het weer tegenzit of als werkzaamheden niet uitgevoerd kunnen worden zoals gepland. 'Ik zeg altijd: als het weer het niet toelaat, doen we het niet. Want het gras wordt er echt niet beter op. Het is onze verantwoordelijkheid om de kwaliteit van de velden te bewaken, ook al staat de planning soms onder druk.'

Vooruitdenken

Met een strak geplande logistiek en slimme keuzes van onderhoudsperiodes voorkomt Verstegen piekbelasting. Zo begint zijn team al eind maart met doorzaaien om een voorsprong te nemen op het groot onderhoud. 'De velden die we begin maart aanpakken, zien er in juni pico bello uit. Je moet vooruitdenken, afstemmen met de clubs en flexibel zijn. Sommige verenigingen hebben vier trainingsvelden en kunnen best twee daarvan een tijdje missen. Dat geeft ruimte.'
Duurzaamheid speelt ook een belangrijke rol in zijn aanpak. Engelen Groen investeert actief in elektrisch materieel. 'Ons machinepark is up-to-date en we hebben al veel elektrisch gereedschap en elektrische voertuigen. Ik hoop dat we binnenkort ook de eerste elektrische tractoren kunnen inzetten. Die zijn in aantocht. Als er iets nieuws op de markt verschijnt, kijken we daar altijd serieus naar. Zo blijven we vooroplopen.'

'Als er iets nieuws op de markt verschijnt, kijken we daar altijd serieus naar. Zo blijven we vooroplopen'

Stijl van leidinggeven

Hoewel hij inmiddels leidinggeeft aan een groot team, blijft Verstegen dicht bij zichzelf. Hij is een rustige, overzichtelijke leider die vertrouwt op zijn mensen en op hun ervaring. 'Ik kom natuurlijk van buiten en ben nog steeds een van hen. Er zijn collega's die al veertig jaar in het vak zitten. Die vraag ik regelmatig om advies. Niet uit een boekje, maar uit de praktijk. Vaak weten zij bijvoorbeeld nog precies wat er twintig jaar geleden is gebeurd met een veld, hoe het opgebouwd is, waar ooit maatregelen zijn genomen tegen wateroverlast. Dat soort kennis is goud waard.' Die open houding zorgt ervoor dat zijn collega's hem respecteren en met vertrouwen naar hem toe stappen. 'Ik luister, ik neem dingen serieus. We zoeken altijd een gedragen oplossing. En als er iets niet kan, leg ik uit waarom. Dat wordt eigenlijk altijd geaccepteerd.'

'Hier zijn we aan het diepbeluchten. Er komt veel logistieke planning kijken bij fieldmanagement. Die moet efficiënt zijn: de juiste machine op het juiste moment op de juiste plaats.'

'Waar dat kan, zaaien we eind maart al door. Die velden zien er in juni pico bello uit.'

Kom kijken!

Voor buitenstaanders is het vaak lastig te bevatten hoeveel werk er schuilgaat achter een perfect bespeelbaar sportveld. Verstegen legt dat graag uit: 'Het werk is enorm afwisselend en uitdagend, met allerlei fases, van kantoor tot buiten. Het begint met een goede inventarisatie van het veld. Daarna komt de planning: welk werk, met welke machines, op welk moment. Daar komt veel logistiek bij kijken. Die logistiek moet zo efficiënt mogelijk zijn; je moet zorgen dat je de juiste machine op het juiste moment op de juiste plaats hebt. En dan is er nog het weer, dat we niet kunnen beïnvloeden. Als alle seinen op groen staan, kan er aan het onderhoud begonnen worden.'
Hij wil met name jonge mensen enthousiasmeren voor het vak. 'Ik hoop dat meer jongeren voor sportveldonderhoud kiezen. Het misverstand bestaat dat fieldmanagement saai zou zijn, bijvoorbeeld omdat de machines kleiner zijn dan bij loonbedrijven. Veel jongens willen het loonwerk in, op grote trekkers zitten. Maar als je ziet wat je op een sportveld in korte tijd kunt bereiken, dat is prachtig om telkens mee te maken. Ik zou zeggen, kom eens kijken tijdens groot onderhoud. Want je ziet het pas écht als je erbij bent. Een sportveld dat in een paar dagen compleet verandert, dat is het mooiste wat er is.'

Tickets voor Green Gala: Vier het feest mee!

Het jaarlijkse Green Gala, het sectorfeest voor iedereen in de groene sportwereld, vindt dit jaar voor de vierde keer plaats. Tijdens dit evenement worden traditiegetrouw de beste fieldmanager, beste greenkeeper en de beste studenten van het jaar gekozen. Nieuw in 2025 zijn twee extra categorieën: de Sportvrijwilliger van het Jaar en het BVO-Grasteam van het Jaar. De presentatie is in handen van dagvoorzitter Joris van Meel, die het programma op zijn bekende enthousiaste manier zal leiden.

Het gala wordt gehouden op een nieuwe en feestelijke locatie: Landgoed De Horst in Driebergen, centraal in het land. Bezoekers ontvangen bij aankomst een groene strik en maken tijdens een energieke liveshow kennis met de winnaars.

Datum: Woensdag 26 november
Tijd: 15.00 – 21.00 uur
Locatie: Landgoed De Horst, Driebergen

Tickets voor dit evenement kunnen besteld worden via deze link

Engelen Groen Uden

IPC Groene Ruimte

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

Tip de redactie