Rik Hendrix (73): de stille kracht achter de velden van Zonhoven United

ARTIKEL

Hein van Iersel, donderdag 30 oktober 2025

136 sec

Wie de velden van Zonhoven United betreedt, ziet in eerste instantie vooral een goed onderhouden grasmat. Wat minder zichtbaar is, is de man die daar vrijwel dagelijks voor zorgt: Rik Hendrix (73). Al jaren is hij de onmisbare vrijwilliger die het terreinonderhoud van de club draaiende houdt - grotendeels in zijn eentje.

'Eigenlijk doet Rik het werk van een heel team,' zegt voorzitter Patrick Nulens. 'We hebben zo'n tien speel- en trainingsvelden, verdeeld over twee locaties. Die liggen er het hele jaar netjes bij, en dat is voor het overgrote deel zijn verdienste.' Sportief directeur Luk Verstraaten vult aan: 'Wat Rik doet, zie je bij weinig clubs meer. Hij heeft oog voor elk detail.'

Rik Hendrix met de bestuurders van Zonhoven United Patrick Nulens (l) en Luk Verstraaten (r)

Hij is er altijd

Hendrix zorgt ervoor dat het gras kort en gezond blijft, dat de lijnen kloppen en dat kapotte doelen of sproeiers snel hersteld worden. In de winter rolt hij de velden, in de herfst ruimt hij bladeren. En dat is geen kleine klus, want de velden van Zonhoven United zijn omringd door hoge bomen. 'Hij houdt de maaiers in de gaten, repareert wat stuk is en grijpt in voordat iemand anders het merkt,' zegt Nulens. 'Hij is er altijd.'

Belijnen

Volledig alleen doet hij het niet. Twee keer per jaar komt een lokale aannemer om te bemesten, en in het voorjaar verzorgt Dimitri Daeseleire van LumiForte het uitzetten van de lijnen. Diezelfde Dimitri komt ook geregeld langs tijdens het seizoen. 'Hij is een soort klankbord voor Rik,' vertelt Verstraaten. 'Ze overleggen over de staat van het gras, de planning of nieuwe machines. Maar de dagelijkse zorg ligt echt bij Rik zelf.'

Steun

Wat zijn inzet extra bijzonder maakt, is dat hij het grotendeels zonder structurele steun van de gemeente doet. 'In België is die ondersteuning beperkter dan bij veel Nederlandse clubs,' merkt Nulens op. 'Des te knapper wat Rik voor elkaar krijgt. Hij houdt de velden in topconditie met beperkte middelen.'
De betrokkenheid van Hendrix bij Zonhoven United begon via zijn familie. Zijn zoon was jarenlang trainer bij de club en zijn kleinzoon speelde er in de jeugd. 'Het is eigenlijk een familieverhaal,' zegt Verstraaten. 'Rik kwam hier via zijn zoon, en bleef hangen omdat hij het werk met hart en ziel doet. Nu is zijn zoon bij een andere club actief, maar Rik blijft trouw aan Zonhoven United.'
Ondanks zijn leeftijd straalt hij nog steeds energie uit. Als iemand grapt dat de meeste 73-jarigen een buikje hebben, klopt Rik lachend op zijn telefoon: 'Gisteren 25.000 stappen,' zegt hij. 'En dat zes dagen per week.' Die fitheid helpt hem om de zware werkzaamheden vol te houden - en hij is niet van plan om te stoppen. 'Ik wil nog tien, vijftien jaar doorgaan,' zegt hij nuchter.
Hoewel hij niet de man is die graag in de schijnwerpers staat, kan niemand om zijn bijdrage heen. Zonder zijn inzet zouden de velden van Zonhoven United er heel anders uitzien. 'Rik is iemand die niet praat over doen, maar gewoon doet,' zegt Nulens. 'Hij is er altijd, zonder veel woorden, en dat al jaren. Zulke mensen vind je niet vaak meer.'
Met zijn 73 jaar is Rik Hendrix de stille motor achter Zonhoven United - en, als het aan hem ligt, blijft dat nog jaren zo.

Tickets voor Green Gala: Vier het feest mee!

Het jaarlijkse Green Gala, het sectorfeest voor iedereen in de groene sportwereld, vindt dit jaar voor de vierde keer plaats. Tijdens dit evenement worden traditiegetrouw de beste fieldmanager, beste greenkeeper en de beste studenten van het jaar gekozen. Nieuw in 2025 zijn twee extra categorieën: de Sportvrijwilliger van het Jaar en het BVO-Grasteam van het Jaar. De presentatie is in handen van dagvoorzitter Joris van Meel, die het programma op zijn bekende enthousiaste manier zal leiden.
Het gala wordt gehouden op een nieuwe en feestelijke locatie: Landgoed De Horst in Driebergen, centraal in het land. Bezoekers ontvangen bij aankomst een groene strik en maken tijdens een energieke liveshow kennis met de winnaars.
Datum: Woensdag 26 november
Tijd: 15.00 - 21.00 uur
Locatie: Landgoed De Horst, Driebergen
Tickets voor dit evenement kunnen besteld worden via deze link

Lumiforte EMEA B.V.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

Tip de redactie