Sjaj Foley: 'Ik zag dat ik het in me heb om de kar te trekken' |
|
|
|
|
 |
| 175 sec |
Genomineerde Toro Greenkeeper Student of the Year heeft de leiding in zich
Wie met Sjaj Foley (36) praat, merkt al snel dat hij graag de regie houdt. Niet alleen over zijn werk vanuit De Enk op De Stippelberg, maar ook over zijn tijd en de manier waarop hij een gesprek voert. Hij vraagt vooraf om de interviewvragen. En loopt de vorige afspraak uit, dan stemt hij proactief met het vakblad af hoe hij toch voldoende tijd kan maken voor een goed interview én de fotograaf. Het typeert de 36-jarige greenkeeper: gedreven, duidelijk, sociaal en praktisch ingesteld.
 |
Na een kantoorbaan bij een uitzendbureau ging Foley als assistent-hovenier aan de slag. Via een Facebookadvertentie kwam hij in 2024 via De Enk bij De Stippelberg terecht. Zonder veel voorkennis sprong hij in het diepe. Vanaf februari 2027 begint hij aan de greenkeepersopleiding. Inmiddels weet hij dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. 'Als ik wist wat het vak zou inhouden, was ik denk ik al veel jonger greenkeeper geworden.' Wat hem aantrekt, is de combinatie van buiten werken, natuur, techniek en vakmanschap. 'Door weer en wind, want je weet dat je buiten werkt. Je kunt jezelf daarop kleden.' Als half-Ier heeft hij bovendien een natuurlijke affiniteit met het groene landschap. 'Als je hier 's ochtends komt en de zon komt op boven het water, stap je al met een glimlach op de maaier of Gator.'
|
|
'Je leert door te doen, ook door fouten te maken'
| |
|
Foley is een aanpakker. Hij wil meters maken, maar heeft ook geleerd dat sommige werkzaamheden juist vragen om rust en aandacht. 'Voor sommige klussen moet je de tijd nemen en ze goed uitvoeren, zoals greens prikken. Tegelijk vind ik dat je best meerdere taken op een dag kunt doen. Acht uur is eigenlijk te kort op een golfbaan.' Veel heeft hij in de praktijk geleerd, onder meer van Lee Lennox. Maar op een baan van 90 hectare kun je niet voortdurend iemand naast je hebben staan. Foley ziet daar ook een voordeel in: 'Je leert door te doen, ook door fouten te maken. Een stukje voorgreen te veel maaien of in de winter met een buggy over de voorgreen rijden: je ziet je eigen fout en weet de volgende keer beter.'
Verantwoordelijkheid nemen
Die praktische instelling gaat bij Foley samen met een sterk verantwoordelijkheidsgevoel. Toen Lennox tijdelijk afwezig was, pakte Foley zelfstandig de dagelijkse zaken op en onderhield hij het contact met club en collega's. 'Ik zag toen dat ik het in me heb om de kar te trekken.' Een goede leidinggevende of hoofdgreenkeeper moet volgens Foley niet alleen vakkennis hebben, maar vooral goed kunnen communiceren. 'Hoe je dingen overbrengt aan iemand, daar moet je mee beginnen. Rustig uitleggen, niet gehaast zijn en de tijd nemen.' Zelf heeft hij al ervaring met voor groepen staan. Hij volgde een sportopleiding, was zwemleraar en gaf aquafitness. Dat maakt zijn ambitie breder dan alleen zelf goed leren werken. 'Als er een nieuwe jongen komt, zou ik die mee op sleeptouw willen nemen, onder mijn hoede. De baan laten zien. Met nieuwe mensen snel een praatje maken, zorgen dat ze zich thuis voelen.' Zijn houding is daarbij positief en actief: 'Niet met je kin op je borst. Hup, actieve houding. Kom, ik ga dat diegene leren.' Ook in de samenwerking is hij direct, maar sociaal.
Een eigen koers
Foleys technische kennis groeit snel: het afstellen van maaiers, de scherpte van kooimaaiers en backlappen heeft hij zich in de praktijk eigen gemaakt. Machines, oliepeil en banden kent hij inmiddels goed; hij wil zich nog verder ontwikkelen in machinekennis. 'Ik wil volop leren', lacht hij, 'ik ben niet voor niks genomineerd voor Greenkeeper Student.' Vooral over bodemleven wil hij veel meer kennis opdoen, ook om letterlijk van de bodem af naar boven te leren. 'Zo sta ik er ook figuurlijk in met mijn ontwikkeling: niet meteen te veel hooi op mijn vork. Greenkeeper worden doe ik van nul naar honderd.' Daarbij wil hij niet simpelweg de werkwijze van één persoon kopiëren. 'Ik leer van verschillende mensen, waaronder de vorige hoofdgreenkeeper Lee Lennox (Greenkeeper of the Year 2023, red.) en de nieuwe hoofdgreenkeeper Luuk Kuijsterman. Ik wil naar verschillende opties luisteren, dingen meehappen en daar mijn eigen koers van maken. We leren überhaupt van elkaar, vind ik.' Over vijf jaar ziet Foley zichzelf daarom vooral als een goede allround greenkeeper, mogelijk richting assistent-hoofdgreenkeeper. 'Ik wil buiten het werk kunnen blijven doen, maar op den duur ook aansturen.'
Het vak doorgeven
Jongeren zouden volgens Foley al tijdens hun opleiding beter kennis moeten maken met greenkeeping. 'Niet alleen aandacht voor het hoveniersvak, maar ook de golfsector benoemen: je hebt te maken met bodemleven, weer, groei, vorst en sneeuw. Met greens, tees, rough, bunkers, beregening en bomen snoeien. Het is waanzinnig afwisselend en je kunt echt knallen als je dat wilt. Als ik wellicht ooit assistent-hoofdgreenkeeper word en gevraagd word om een praatje te houden op een vmbo- of groenschool, dan doe ik dat. Ook vanuit mijn didactische vaardigheden enthousiasmeer ik de jeugd met liefde en plezier voor dit vak.'
| LOGIN
met je e-mailadres om te reageren.
|
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
|
